Gema S. Maldonado, para la clase "Economía II", UPN-FM

El Mercado, amo y señor actual del mundo tiene como protagonistas principales a los ofertantes y demandantes de productos y servicios, pero que pasa con aquellos qué se encuentran de alguna forma al margen de este proceso económico, dónde podemos colocar a los procesos derivados de los juegos del Mercado y que generan problemas a la comunidad.

La teoría económica nos dice que estos procesos de producción de bienes o servicios que “afectan directamente a consumidores o empresas que no participan en su compra ni en su venta y cuando esos efectos se reflejan totalmente en los precios de mercado.” Se llaman EXTERNALIDADES NEGATIVAS. El concepto es completo, pero árido, no logra reflejar el costo social que esto implica.

Actualmente en Honduras existen mas 200 solicitudes para concesiones mineras, hay varias operando ya, pero hay una que ha sobresalido en los medios de comunicación por el daño al ambiente y a la salud de la población que a generado.

Todos los hondureños conocen esta concesión como la Concesión del Valle de Siria o la Concesión de San Ignacio, ( su nombre real es Mina de San Martín) la cual se encuentra a 120 kilómetros de Tegucigalpa, la dueña de esta Mina de Mineral de Oro es la Empresa ENTRE MARES HONDURAS S.A.

La Empresa Entre Mares se encuentra en el país desde 1995 y ha utilizado para la explotación del mineral el Método conocido como “cielo abierto” el cual consiste en la corta de los árboles y el resto de la vegetación, después se deshecha la capa de tierra fértil de la zona de donde se extrae el oro. Seguidamente se cavan gigantescos cráteres con cargas explosivas y maquinaria, estos pueden extenderse por más de 100 hectáreas y unos 200 metros de profundidad. Las rocas extraídas son transportadas por enormes camiones a una planta de trituración en las cercanías del tajo (corte de tierra. En esta planta son convertidas en polvo y trasladados a las canchas de lixiviación (lavado), agregándole grandes cantidades de Agua Cianurada. Aquí se juntan las partículas de oro y otros metales que son separados del agua con cianuro y procesados para su respectivo almacenamiento y empaque. Este proceso brinda en el caso de esta mina 15 gramos de oro por cada tonelada de piedra y tierra.

Este procedimiento representa en cuanto a costo social:

Costos Ambientales

1. Deforestación, en especial en el área del proyecto San Martín.
2. Polución provocada por la remoción de grandes cantidades de tierra y roca lo que genera problemas respiratorios en la población.. Contaminación de locales escolares en la aldea de El Pedernal, El Porvenir por el tránsito de vehículos que acarrean insumos a la mina.
3. Destrucción de lugares turísticos como las aguas termales conocida como los hervideros en la aldea de Palo Ralo, San Ignacio.
4. Contaminación de corrientes de agua por retención y descargas residuales en especial de agua con cianuro, en las Quebradas de Agua tibia y del Aguacate. También las aguas subterráneas que se encuentran en la comunidad se han contaminado.
5. Disminución severa en los niveles de agua tanto superficiales como subterráneos, al punto que los pozos perforados para consumo humano en las comunidades de El Pedernal, Escanito, Guayabillas y Pueblo Nuevo pertenecientes al municipio de El Porvenir se encuentran secos en tiempo de verano.
6. La extracción de arena de los lechos y cauces del Río Playas que se origina en la montaña de Misoco y fluye 54 Km. al noroeste del Valle de Siria antes de desembocar en el Río Sulaco que es uno de los afluentes de la Represa Hidroeléctrica “Francisco Morazán” (El Cajón) lo que promueve desbordamientos del rió y daña a la represa misma.
7. Competencia por la explotación de acuíferos del Río Siales, en la aldea de Urrutias, San Ignacio, la aldea del Guante, Cedros y la aldea de la Masica en el municipio de Esquías Comayagua, para vender el agua a la compañía minera que lo necesita para procesar el oro. Esto también genera escases de agua para las comunidades de la región.
8. Contaminación de pastos de los potreros aledaños a la mina, en la aldea de Barrosas y Palo Ralo en San Ignacio

Costos Sociales

1. Desplazamiento de la aldea de Palo Ralo, a un lugar propuesto por la mina y adyacente a este proyecto.
2. Divisiones entre los pobladores y autoridades del municipio de San Ignacio por intereses personalizados. (Corrupción de autoridades locales) Parte de los pobladores apoya a la mina, ya que han logrado un puesto de trabajo en sus instalaciones.
3. Aumento de problemas sociales por el incremento de expendios de bebidas alcohólicas y prostitución en la cabecera del municipio de San Ignacio y la aldea de El Pedernal, en el municipio de El Porvenir.
4. La actividad agropecuaria en las comunidades adyacentes a la mina en el municipio de San Ignacio y la aldea de El Pedernal en el municipio de El Porvenir ha decaído.
5. Zozobra en la comunidad por amenazas a pobladores por su oposición a la mina o su militancia en el movimiento ambientalista.